La maison de commerce d’art de Fritz Schleif fut active à Berlin au moins à partir de la fin des années 1920 et se spécialisa dans les peintures de Maîtres anciens. Son nom apparaît aujourd’hui principalement dans les données de provenance, les revues d’art historiques et les archives de l’après-guerre. Le RKD le documente dès 1929 comme propriétaire d’un tableau, tandis que des annonces publicitaires confirment ses activités commerciales tout au long des années 1930 et 1940.[1]
En 1938, Schleif annonçait depuis le 10 Bellevuestraße à Berlin l’achat et la vente de « Gemälde alter Meister », c’est-à-dire de peintures de Maîtres anciens. Quelques années plus tard, la maison était installée au 3 Ansbacher Straße. Les annonces publiées dans la revue Die Weltkunst témoignent en outre d’un intérêt marqué pour la peinture hollandaise du XVIIe siècle.[2]
Maîtres anciens hollandais
Les annonces de Schleif offrent une image exceptionnellement concrète de son profil commercial. En 1943 et 1944, il recherchait des peintures hollandaises du XVIIe siècle de grande qualité, qu’il s’agisse d’œuvres isolées ou de collections complètes. Il présentait alors simplement son entreprise sous la dénomination « Fritz Schleif, Gemälde alter Meister ».[2]
Cet intérêt particulier pour les Maîtres anciens hollandais est pertinent pour la recherche de provenance. À cette époque, le marché de l’art berlinois constituait un important carrefour international où les peintures hollandaises et flamandes provenant de collections particulières, de ventes aux enchères et d’autres maisons de commerce étaient remises en circulation.
Fritz Schleif pendant et après la guerre
Après la guerre, son nom apparaît à plusieurs reprises dans les dossiers du Central Collecting Point de Munich. Ces documents trouvent leur origine dans une déclaration déposée par Schleif en 1947 contre une personne inconnue, après la disparition, pendant la guerre, d’une caisse contenant des tableaux. Ils sont particulièrement intéressants car ils apportent quelques éléments sur le sort de ses biens artistiques durant les dernières années du conflit.[3]
Notes
[1] RKD – Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis, données de provenance mentionnant Fritz Schleif, Berlin, à partir de 1929 ; voir également les annonces historiques publiées dans Die Weltkunst.
[2] Die Weltkunst, annonces de Fritz Schleif, Berlin, 1938–1944. En 1938, l’adresse indiquée est Bellevuestraße 10 ; en 1943–1944, Ansbacher Straße 3. Schleif recherchait explicitement des peintures hollandaises du XVIIe siècle.
[3] Proveana, Fritz Schleif ; documentation du Central Collecting Point de Munich concernant la déclaration déposée par Schleif en 1947 à la suite de la disparition, pendant la guerre, d’une caisse contenant des tableaux.