Galerie Ehrhardt & Co. comptait, dans les années 1920 et au début des années 1930, parmi les maisons de commerce berlinoises spécialisées dans les Maîtres anciens. L’entreprise était dirigée par Martin Ehrhardt et Heinrich Grünwald et avait son siège au 6a Lennéstraße, à Berlin. Heinrich Grünwald était copropriétaire de la société et possédait lui-même une expérience de marchand d’art et de collectionneur.[1]
Les ambitions internationales de la firme étaient considérables. Une publicité américaine d’octobre 1928 mentionne, aux côtés de Galerie Ehrhardt & Co. à Berlin, Ehrhardt Galleries Inc. à New York ainsi qu’une succursale située Luisenstraße à Baden-Baden. L’entreprise s’y présentait explicitement comme marchand de « tableaux de Maîtres anciens » (Paintings by Old Masters).[2]
Maîtres anciens hollandais et flamands
La peinture hollandaise et flamande occupait une place importante dans le stock de la galerie. Un exemple particulièrement significatif est La Déploration du Christ de Maarten van Heemskerck. Le tableau se trouvait chez Ehrhardt en 1927 et entra l’année suivante dans les collections du Wallraf-Richartz-Museum.[3]
Ehrhardt Galleries à New York
Galerie Ehrhardt développa très tôt des liens avec le marché de l’art américain. Dès octobre 1928, The Art News publiait une publicité pour Ehrhardt Galleries Inc. à New York, aux côtés des implantations allemandes de la firme.[2]
Une figure importante de l’histoire américaine ultérieure de la galerie fut le marchand d’art germano-juif Siegfried F. Aram. Il avait auparavant été associé à Ehrhardt Galleries à Berlin. Après son départ d’Allemagne en 1934, il s’installa aux États-Unis et ouvrit en 1935 Aram-Ehrhardt Galleries à New York. Deux ans plus tard, la galerie prit le nom de S.F. Aram, Inc.[4]
Le fait que cette implantation américaine ait représenté davantage qu’une simple construction administrative ressort également des provenances muséales. Les Fine Arts Museums of San Francisco documentent par exemple plusieurs tableaux passés par Ehrhardt Galleries et Aram-Ehrhardt Galleries à New York. L’un d’eux se trouvait au plus tard en 1928 chez Ehrhardt Galleries et fut vendu au musée en 1937.[5]
Ehrhardt & Co. et la recherche de provenance
Galerie Ehrhardt & Co. a fait l’objet de beaucoup moins de publications que de grandes maisons telles que Colnaghi, Knoedler ou Cassirer. Cette galerie n’en demeure pas moins particulièrement pertinente pour l’étude des tableaux qui circulèrent, dans les années 1920 et 1930, entre l’Allemagne et les États-Unis.[6]
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Notes
[1] Deutsches Zentrum Kulturgutverluste, Proveana, dossiers Heinrich Grünwald et Martin Ehrhardt ; tous deux sont documentés comme ayant été impliqués dans Galerie Ehrhardt & Co.
[2] The Art News, vol. 27, no 3, 20 octobre 1928 ; publicité pour Ehrhardt Galleries Inc., New York / Galerie Ehrhardt & Co. G.m.b.H., Berlin, Lennéstraße 6a / Baden-Baden, Luisenstraße 26.
[3] Données de provenance du RKD concernant Maarten van Heemskerck, La Déploration du Christ, vers 1527–1530 ; Ehrhardt, 1927 ; Wallraf-Richartz-Museum, Cologne, 1928.
[4] Frick Art Reference Library, Archives Directory for the History of Collecting in America, entrée Dr. Siegfried F. Aram ; associé d’Ehrhardt Galleries à Berlin, Aram-Ehrhardt Galleries à New York à partir de 1935 et S.F. Aram, Inc. à partir de 1937.
[5] Fine Arts Museums of San Francisco, données de provenance concernant des œuvres passées par Ehrhardt Galleries et Aram-Ehrhardt Galleries, New York.
[6] Getty Research Institute, Schaeffer Galleries records, 1907–1988, acc. no. 910148, box 171, folder 2 : Galerie Ehrhardt & Co., 1928.