Die erste Vorschau auf Hampels Septemberauktion lässt noch keine Versteigerung erkennen, die von einem einzigen Spitzenlos dominiert wird. Mehrere Gemälde waren zudem erst vor relativ kurzer Zeit auf dem Markt. Unter diesen alten Bekannten finden sich jedoch einige Werke, die eine nähere Betrachtung durchaus lohnen. So gibt es einen feinen Jan van Kessel, eine ganze Sprichwörterwelt nach Bruegel, einen Willem Kalf nach dem Berliner Vorbild und ein kleines Porträt, das nahezu wörtlich auf eine Zeichnung zurückgeht, die einst mit Sofonisba Anguissola in Verbindung gebracht wurde.
Zwei große schwarze Vögel stehen um ein Feuer, während unter ihren Füßen Salamander kriechen. Einer von ihnen wird über die Flammen gehalten. Es ist eine seltsame Darstellung. Und gerade deshalb vielleicht eines jener Bilder dieser ersten Septemberauswahl, bei denen wir lange verweilen.
Auch das Van-Kessel-Kupfer besitzt eine beachtliche Geschichte. Die Provenienz lässt sich bis zur Sammlung Paul Delaroff in St. Petersburg im Jahr 1914 zurückverfolgen, danach über Sotheby’s London in den Jahren 1976 und 1981 sowie den belgischen Kunstmarkt der 1990er-Jahre. Von dieser ungewöhnlichen Komposition sollen drei Fassungen entstanden sein. Eine verwandte Version gehörte zu einer größeren Folge von Tierdarstellungen, die 1996 bei Christie’s in London als Umkreis des Jan van Kessel I angeboten wurde.[1]
Der Salamander wurde traditionell eng mit dem Feuer verbunden. Nach verschiedenen Überlieferungen galt er als ein Tier, das die Flammen überstehen konnte, und konnte Leidenschaft oder Neid symbolisieren. Er ist Teil einer allegorischen Sphäre von Gut und Böse.[1] Damit gehört das Bild zu den stärkeren Werken der Vorschau. Es ist ein kleines Gemälde mit vielen Fragen.
Am 27. März 2026 versteigerte Koller Jan van Kessel des Älteren The Fable of the Fox Invited to Dinner by the Heron, ein signiertes Kupfer von nur 19,1 × 25,2 Zentimetern, für CHF 75.000 inklusive Aufgeld, bei einer Taxe von lediglich CHF 10.000-15.000. Ein ähnlich kurioses kleines Werk und ein möglicher Vorbote für das Schicksal dieses Salamanderbildes.[2]
Bruegels Sprichwörter: Wenn Kopieren kompliziert wird
Eine der erfreulicheren Überraschungen ist vielleicht die große Dorfszene nach The Dutch Proverbs. Wir sehen keine freie Bruegel’sche Fantasie. Der Maler hat einen erheblichen Teil der berühmten Sprichwörterkomposition übernommen. Häuser, Wasserläufe, einen Turm, ein Wirtshaus und Dutzende Figuren, die Tätigkeiten nachgehen, die auf den ersten Blick absurd erscheinen.
Das Vorbild ist Pieter Bruegel des Älteren The Dutch Proverbs von 1559 in der Gemäldegalerie in Berlin. Die Komposition vereint mehr als hundert Sprichwörter und Redewendungen in einem einzigen Dorf und ist letztlich ein Sinnbild menschlicher Torheit.[3] Pieter Brueghel der Jüngere wiederholte die Komposition mehrfach. Klaus Ertz verzeichnete neun Fassungen und keine davon stimmt vollkommen mit dem Berliner Vorbild überein.[4]
Pickenoy – vorläufig jedoch nur sein Umkreis
Das Damenporträt von 1631 bewegt sich in einem vergleichbaren Bereich. Die etwa 122 × 90 Zentimeter große Dargestellte erscheint nahezu vollständig in Schwarz. Vor dem leeren, dunklen Hintergrund konzentriert sich die Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht, die breite weiße Halskrause, die Haube, die Manschetten und ihre Hände. In einer Hand hält sie Handschuhe; an ihren Fingern trägt sie mehrere Ringe.
Der Porträttypus fügt sich überzeugend in die Amsterdamer Welt von Nicolaes Eliasz. Pickenoy ein, einem der bedeutendsten Porträtmaler der Stadt vor dem Aufstieg Rembrandts. Pickenoy porträtierte vor allem die administrative und kaufmännische Elite Amsterdams, häufig in monumentalen Formaten und mit einer Spannung zwischen strengem schwarzem Kostüm und der präzisen Wiedergabe weißer Kragen, Spitzen und Accessoires.[5]
Willem Kalf über den Umweg der Gemäldegalerie
Das dunkle Stillleben mit Porzellandose, Gläsern, Zitrusfrüchten und Metallgefäßen kommt uns bekannt vor. Hier lässt sich das Vorbild nämlich exakt identifizieren. Das Gemälde ist eine Kopie nach Willem Kalfs Still Life with a Chinese Porcelain Box von 1662, heute in der Gemäldegalerie in Berlin. Das Original misst etwa 67 × 54,7 Zentimeter und befindet sich seit 1899 in der Berliner Sammlung.[6]
Die Komposition wurde nahezu wörtlich übernommen. Links und rechts stehen die hohen Gläser, im Zentrum die hellblaue chinesische Porzellandose. Davor liegen eine Orange und eine angeschnittene Zitrone, deren Schale nach unten fällt. Ein kleines Messer mit glänzendem Griff und der dunkle Stoff vervollständigen den Vordergrund.
Der Maler baut seine Stillleben aus einer begrenzten Zahl sorgfältig ausgewählter Objekte auf und benötigt nur wenige scharfe Lichtreflexe, um Glas, Metall, Porzellan, Früchten und Textilien jeweils eine eigene Oberflächenwirkung zu verleihen. Das Ziel war die malerische Wirkung des Lichts auf diese unterschiedlichen Materialien.[6]
Ein Junge, ein Gemälde nach ihm und eine Zeichnung
Noch subtiler ist das kleine Jungenporträt. Der gemalte Junge wurde genau nach einer Zeichnung ausgeführt. Kopf und Schultern sind im gleichen Winkel gedreht. Der Kopf, die Position von Augen, Nase und Mund und selbst der kleine hochstehende Kragen wurden nahezu wörtlich übernommen. Der Maler fügte Farbe und Stofflichkeit hinzu, einen graugrünen Hintergrund und dunkle Kleidung. Es wird mit einem kleinen gezeichneten Porträt von Sofonisba Anguissola in Verbindung gebracht, das früher aus der Sammlung des Earl of Plymouth in Oakly Park stammte.[7][8]
Ein solides Mittelfeld
Dahinter folgt eine breitere Gruppe, bei der große Namen weniger im Vordergrund stehen. Einige dieser Gemälde waren allerdings erst vor sehr kurzer Zeit auf dem Markt. Sie gehören daher nicht zu den frisch aufgetauchten Alten Meistern. Für Sammler kann gerade ein gut datiertes, signiertes oder ikonografisch ungewöhnliches Werk im mittleren Marktsegment deutlich attraktiver sein als ein Gemälde mit einem großen Namen.
Die ersten Bilder deuten zudem auf Hafenansichten, Gebirgslandschaften und italianisierende Szenen hin. Auffallend viele Gemälde wurden entweder erst vor relativ kurzer Zeit öffentlich angeboten, beziehen einen wesentlichen Teil ihres kunsthistorischen Interesses aus einem berühmten Vorbild oder bewegen sich im Bereich wechselnder beziehungsweise vorsichtiger Zuschreibungen. Das verleiht dieser ersten Gruppe einen anderen Charakter als einer klassischen Highlight-Auswahl mit einigen frischen, seltenen Losen.
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Anmerkungen und Quellen
[1] Bernaerts Auctioneers, Antwerpen, 3. Oktober 2023, „to be attributed to Jan I van Kessel (1626–1679)“, Two Black Birds Holding Salamanders above a Fire, um 1660-70, Öl auf Kupfer; Taxe €5.000-6.000.
[2] Koller Auktionen, Gemälde Alter Meister (A216), Zürich, 27. März 2026, Los 3048, Jan van Kessel der Ältere, The Fable of the Fox Invited to Dinner by the Heron, Öl auf Kupfer, 19,1 × 25,2 cm, signiert J. v. Kessel. f. Taxe CHF 10.000-15.000, verkauft für CHF 75.000 inklusive Aufgeld. Eine vergleichbare Version befindet sich in der Staatsgalerie Stuttgart, Inv.-Nr. 2231.
[3] Pieter Bruegel der Ältere, The Dutch Proverbs, 1559, Gemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin.
[4] Christie’s, Pieter Brueghel der Jüngere, The Netherlandish Proverbs; Besprechung der neun von Klaus Ertz verzeichneten eigenhändigen Fassungen.
[5] Christie’s, Old Masters Evening Sale, London, 15. Dezember 2020, Nicolaes Eliasz. Pickenoy.
[6] Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie, Willem Kalf, Still Life with a Chinese Porcelain Box, 1662, Inv.-Nr. 948F, ca. 67 × 54,7 cm.
[7] National Gallery of Art, Michael Cole, „Sofonisba Anguissola: Recent Discoveries and Debates“, Sydney J. Freedberg Lecture on Italian Art, 17. Januar 2024.
[8] Die historische Verbindung der mit dem Jungenporträt zusammenhängenden Zeichnung mit Sofonisba Anguissola, dem Earl of Plymouth und Oakly Park geht auf die RKD-Dokumentation, Nr. 1445882, zurück.
Die Septemberauktion findet am 24. September 2026 statt. Hampel bezeichnet die derzeit gezeigten Werke als New Objects für die kommenden Auktionen.
