Kunsthandel K. & V. Waterman comptait, dans les années 1980 et au début des années 1990, parmi les maisons de commerce d’art bien connues d’Amsterdam dans le domaine des Maîtres anciens. Depuis sa galerie située au 116 Rokin, la firme vendait d’importantes peintures hollandaises et flamandes et organisait des expositions qui revêtaient également un caractère nettement historique et artistique.[1]
L’importance de Waterman ne résidait donc pas uniquement dans son activité commerciale. La maison collaborait avec des historiens de l’art et réunissait, à l’occasion de ses expositions, des peintures provenant de collections muséales et particulières. Les catalogues publiés à cette occasion sont encore utilisés aujourd’hui dans la recherche en histoire de l’art et en provenance.
Expositions de Maîtres anciens
L’une des expositions les plus importantes fut Jan van Goyen 1596–1656: Conquest of Space, organisée en 1981. Elle réunissait des œuvres provenant de musées et de collections particulières, accompagnées d’une documentation approfondie.[3]
Un an plus tard suivit Frozen Silence: Hendrick Avercamp 1585–1634, Barent Avercamp 1612–1679. L’exposition était consacrée à la fois à Hendrick Avercamp et à son neveu Barent et rassemblait des peintures issues de diverses collections publiques et privées.[4]
En 1983, Waterman organisa The Impact of a Genius: Rembrandt, His Pupils and Followers in the Seventeenth Century. Albert Blankert, Ben Broos et Ernst van de Wetering comptaient notamment parmi les auteurs de l’important catalogue. L’exposition, qui se tint du 22 avril au 17 mai 1983, ne portait pas seulement sur Rembrandt, mais aussi sur ses élèves et, plus largement, sur l’influence de son atelier.[5]
La galerie poursuivit cette orientation en 1984 avec Masters of Middelburg, une exposition organisée en hommage à l’historien de l’art Laurens J. Bol. Elle mettait notamment à l’honneur des peintres du XVIIe siècle actifs à Middelbourg et en Zélande.[6]
Ces expositions illustrent la position de Waterman à la croisée du commerce, du connoisseurship et de la recherche en histoire de l’art.
Peintures passées par Kunsthandel Waterman
Plusieurs tableaux ayant transité par K. & V. Waterman se trouvent aujourd’hui dans d’importantes collections muséales.
Un exemple remarquable est le monumental Vénus et Adonis de Ferdinand Bol, peint vers 1658. L’œuvre mesure 168 × 230 cm et se trouvait chez Waterman en 1983. Cette même année, le Rijksmuseum l’acquit directement auprès de la galerie, avec le soutien de la Rijksmuseum-Stichting.[7]
Une autre provenance intéressante concerne l’Allégorie de l’invasion française de 1672 de Johannes van Wijckersloot. Waterman acquit le tableau en juin 1986 lors d’une vente Sotheby’s à Monaco, puis le revendit au collectionneur amstellodamois Joost R. Ritman. En 1995, l’œuvre revint sur le marché par l’intermédiaire du commerce d’art avant d’être acquise par le Rijksmuseum.[8]
Des œuvres de peintres tels que Jan de Braij, Jacob van Ruisdael et Hendrick Avercamp sont également liées à la firme par des provenances documentées.[2][9]
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Notes
[1] K. & V. Waterman B.V., Rokin 116, Amsterdam ; voir notamment les données de publication de The Impact of a Genius, Amsterdam, 1983.
[2] Provenance de Jan de Braij, Portrait of a Six-Year-Old Boy : Sotheby’s Amsterdam, 14 novembre 1990, no 69; K. & V. Waterman, Amsterdam ; puis Otto Naumann Ltd., New York.
[3] Hans-Ulrich Beck et al., Jan van Goyen 1596–1656: Conquest of Space. Paintings from Museums and Private Collections, K. & V. Waterman, Amsterdam, 1981.
[4] Albert Blankert et al., Frozen Silence: Hendrick Avercamp 1585–1634, Barent Avercamp 1612–1679. Paintings from Museums and Private Collections, K. & V. Waterman, Amsterdam, 1982.
[5] Albert Blankert, Ben Broos, Ernst van de Wetering, Guido Jansen et Willem van de Watering, The Impact of a Genius: Rembrandt, His Pupils and Followers in the Seventeenth Century, K. & V. Waterman, Amsterdam, 1983.
[6] N. Bakker, I. Bergström, G. Jansen, S.H. Levie et S. Segal, Masters of Middelburg: Exhibition in the Honour of Laurens J. Bol, Kunsthandel K. & V. Waterman, Amsterdam, 1984.
[7] Rijksmuseum Amsterdam, Ferdinand Bol, Vénus et Adonis, inv. no SK-A-4823 ; provenance : K. & V. Waterman, Amsterdam ; acquis par le Rijksmuseum en 1983.
[8] Rijksmuseum Amsterdam, Johannes van Wijckersloot, Allégorie de l’invasion française de 1672, inv. no SK-A-4910 ; provenance : Sotheby’s Monaco, 21 juin 1986, no 35 ; K. & V. Waterman ; Joost R. Ritman ; Rijksmuseum, 1995.
[9] National Gallery of Art, Washington, données de provenance de Jacob van Ruisdael, Dunes by the Sea ; avec mention de Kunsthandel K. & V. Waterman.