Le 15 septembre, Artcurial mettra en vente à Paris un petit panneau de chêne représentant une scène de chasse, présenté comme attribué à Roelandt Savery. L’estimation n’est que de 3 000 à 4 000 €. Mais plus encore que ce montant, c’est l’histoire du tableau qui retient l’attention : en 1925 et 1932, il était encore attribué à Lucas de Wael, avant d’entrer plus tard dans la littérature consacrée à Savery, avec une réserve explicite concernant l’exécution des animaux.
Un Roelandt Savery à 3 000 € a de quoi séduire. Pourtant, le 15 septembre, la maison de ventes ne proposera pas un tableau pleinement reconnu comme étant de la main de Savery, mais une attribution : Scène de chasse dans un sous-bois de montagne, huile sur panneau, 38 × 50 centimètres, avec restaurations. La formulation du catalogue est volontairement prudente : attribué à Roelandt Savery. Estimation : 3 000-4 000 €.[1]
La différence tient à quelques mots, mais elle est essentielle. Depuis au moins un siècle, le panneau ne possède pas d’identité stable. Lors d’une vente organisée par J. Fiévez à Bruxelles le 21 décembre 1925, il fut présenté comme une œuvre de Lucas de Wael. Plus d’un demi-siècle plus tard, Kurt J. Müllenmeister l’intégra, sous le numéro 102, à son catalogue critique des peintures de Savery publié en 1988. Mais la question n’était pas pour autant réglée : Müllenmeister émettait des réserves quant à l’attribution, en raison notamment de l’exécution des animaux.[2]
Nous sommes donc face à un dossier d’attribution d’une transparence assez inhabituelle. La question n’est pas simplement de savoir si un Savery oublié est proposé à bas prix. Plus intéressant encore est de comprendre pourquoi ce tableau semble présenter suffisamment de caractéristiques proches de Savery pour avoir été régulièrement replacé dans son orbite, sans jamais être pleinement accepté comme une œuvre autographe.
Le doute se concentre précisément là où se porte le regard
Au premier coup d’œil, on comprend aisément pourquoi le nom de Savery a été associé à cette composition. À droite, une masse forestière sombre envahit presque tout le champ pictural. Vieux troncs, racines noueuses et formations rocheuses construisent un espace escarpé, légèrement théâtral. À gauche, le paysage s’ouvre soudain : le regard descend le long d’une pente vers un lointain plus frais, bleu-vert, où apparaît une petite agglomération sous de hautes masses nuageuses.
Les animaux sont répartis entre ces deux univers. Des cerfs apparaissent sous les arbres et parmi les rochers ; d’autres bêtes se fondent partiellement dans les bruns et les verts du premier plan. Ils ne constituent pas une simple staffage ajoutée au paysage, mais contribuent à guider le regard à travers le sous-bois. Le contraste entre la partie droite, très sombre, et l’ouverture atmosphérique à gauche confère en outre au panneau une ambition spatiale supérieure à ce que ses dimensions modestes pourraient laisser attendre.
Le vocabulaire pictural est incontestablement proche de celui de Savery. Le Rijksmuseum conserve par exemple la Wild Boar Hunt in a Rocky Landscape, signée et datée de 1620, où chasse au sanglier, cerfs en fuite, formations rocheuses escarpées et vue lointaine sont eux aussi réunis dans un paysage densément construit.[3] Il ne s’agit pas d’une comparaison compositionnelle directe, mais l’œuvre montre clairement que les scènes de chasse, les animaux sauvages et les paysages forestiers montagneux appartiennent pleinement au répertoire de Savery.
C’est précisément ce qui rend les réserves de Müllenmeister si intéressantes. Sur les reproductions du panneau d’Artcurial, certains animaux paraissent traités de manière moins convaincante que les éléments du paysage qui les entourent. Cela ne constitue évidemment pas, en soi, un motif suffisant pour rejeter une attribution. Le catalogue signale en outre des restaurations. Mais on peut comprendre que le contraste entre, d’une part, le rythme convaincant des troncs, des rochers et de la profondeur spatiale et, d’autre part, certains animaux un peu plus raides ait pu nourrir ses doutes.
Le Rijksmuseum catalogue aujourd’hui un tableau signé de 1623, The Poet Crowned by Two Apes at the Feast of the Animals, comme une œuvre de l’atelier de Roelant Savery. Des arguments très proches interviennent dans ce cas : selon le catalogue du musée, les animaux sont peints de manière moins convaincante et s’intègrent moins harmonieusement au paysage que dans les œuvres certaines de Savery. Müllenmeister avait suggéré Hans Savery II comme auteur possible, même si l’œuvre de celui-ci reste trop mal définie pour permettre d’étayer cette hypothèse de manière véritablement convaincante.[4]
Que représentent réellement 3 000–4 000 € ?
Sur le marché, la différence entre un Savery accepté et un « candidat Savery » apparaît rapidement. En mars 2025, Artcurial a vendu Taureaux, perroquet et autres animaux dans un paysage rocheux, un panneau de chêne sensiblement plus petit, mesurant 23,5 × 26,5 centimètres, catalogué sans réserve comme une œuvre de Roelandt Savery. Le tableau possédait une ancienne provenance bruxelloise, aurait été exposé à Gand en 1954 d’après une étiquette, et figure sous le numéro 116 dans le catalogue de Müllenmeister. Pour une estimation de 10 000–15 000 €, Artcurial a publié un résultat de 13 000 €.[5]
Une comparaison de marché plus pertinente par le format est fournie par A rocky wooded landscape with birds, deer and other animals, passé chez Christie’s. Mesurant 36,5 × 49,7 centimètres, le panneau présente des dimensions presque identiques à celles du lot actuel et figure lui aussi chez Müllenmeister, sous le numéro 159. Au cours de la préparation de la vente, il s’est en outre révélé signé et daté de 1627. Christie’s l’a proposé à New York en mai 2023, sans prix de réserve, avec une estimation de 30 000–50 000 $.[6] L’écart avec les 3 000–4 000 € du lot Artcurial est manifeste, mais parfaitement logique : une œuvre signée et datée, cataloguée sans réserve d’attribution, appartient à une tout autre catégorie de marché que le lot 151.
Plus récemment encore, le 28 avril 2026, Dorotheum a mis en vente A wooded river landscape with hunters. La maison de ventes datait l’œuvre vers 1603 et l’estimait à 30 000–40 000 €. Elle a réalisé 44 000 €, frais inclus.[7] Là encore, chasseurs, animaux, forêt dense et échappée vers le lointain occupaient une place centrale dans la composition. Le tableau était toutefois plus grand, appartenait à une autre période et était présenté sans réserve d’attribution comme une œuvre de Savery.
Le véritable enjeu du lot 151
On comprend ainsi mieux pourquoi ce tableau mérite notre attention. Le panneau contient suffisamment d’éléments appartenant à l’univers paysager associé à Savery pour que l’attribution ne puisse être écartée d’emblée comme insignifiante. En cela, ce lot se distingue des nombreux tableaux anciens qui arrivent sur le marché accompagnés d’un nom célèbre quelque peu optimiste et de peu d’éléments pour l’étayer.
Ici, on peut presque suivre l’évolution étape par étape : De Wael en 1925, de nouveau De Wael en 1932, Savery dans le travail critique sur l’œuvre en 1988 mais avec réserves, puis Savery encore en 2026, avec, toutefois, les indispensables mots attribué à.
Le prix obtenu aux enchères ne prouvera rien sur le plan de l’histoire de l’art. Mais le montant que les collectionneurs seront prêts à engager face à cette incertitude documentée pourra tout de même nous renseigner sur un secteur restreint mais fascinant du marché des maîtres anciens : cette zone où l’on n’achète pas un grand nom comme une certitude, mais comme une question qui demeure ouverte.
Portez-vous un intérêt particulier à cet artiste ou à ce sujet ?
Suivez-vous cet artiste ou avez-vous découvert une œuvre sur laquelle vous souhaiteriez en savoir davantage ? Nous étudions régulièrement les œuvres qui apparaissent sur le marché et échangeons volontiers avec vous sur leur qualité, leur provenance, leur contexte historique et artistique ainsi que sur leurs résultats de ventes antérieurs. Vous pouvez nous contacter directement via info@antonello.art.
Notes et sources
[1] Artcurial, Maîtres anciens & du XIXe siècle, Paris, 15 septembre 2026, lot 151, « Attribué à Roelandt Savery, Scène de chasse dans un sous-bois de montagne » ; huile sur panneau, 38 × 50 cm ; estimation 3 000–4 000 €.
[2] Kurt J. Müllenmeister, Roelant Savery. Die Gemälde mit kritischem Oeuvrekatalog, Freren, 1988, p. 243, no 102.
[3] Rijksmuseum, Roelant Savery, Wild Boar Hunt in a Rocky Landscape, 1620, huile sur panneau, 61 × 81,4 cm, inv. SK-C-447 ; signé et daté.
[4] Yvette Bruijnen, « workshop of Roelant Savery, The Poet Crowned by Two Apes at the Feast of the Animals, 1623 », dans J. Bikker (dir.), Dutch Paintings of the Seventeenth Century in the Rijksmuseum, Amsterdam, 2007.
[5] Artcurial, Maîtres anciens & du XIXe siècle, Paris, 27 mars 2025, lot 219, Roelandt Savery, Taureaux, perroquet et autres animaux dans un paysage rocheux, estimation 10 000–15 000 € ; résultat publié : 13 000 €.
[6] Christie’s, New York, Old Master Paintings & Sculpture Online, 25 mai 2023, lot 20, Roelandt Savery, A rocky wooded landscape with birds, deer and other animals, 36,5 × 49,7 cm, estimation 30 000–50 000 $.
[7] Dorotheum, Old Master Paintings, Vienne, 28 avril 2026, lot 77, Roelandt Savery, A wooded river landscape with hunters, estimation 30 000-40 000 € ; prix réalisé : 44 000 €, frais inclus.
