Le 20 septembre, la maison de ventes Daguerre proposera, lors de la première vente du mobilier du Château de Meillant, un portrait d’Isabelle-Claire-Eugénie de Habsbourg. Cette toile de 110 centimètres de haut est cataloguée comme École espagnole, XVIIe siècle, atelier d’Alonso Sánchez Coello, avec une estimation de €8.000-12.000. Parmi les nombreux objets historiques provenant de Meillant, c’est ce tableau qui a immédiatement retenu notre attention.
[Mise à jour du 20/09/2026: Le lot a été vendu pour €16,000.]
Le portrait nous a d’abord frappés par la qualité de l’image elle-même. Une jeune femme se tient devant un fond presque noir. Son visage est peint avec calme et retenue, tandis que le reste de la composition est presque entièrement dominé par le satin blanc, les broderies d’or, la dentelle, les perles et les bijoux.
Daguerre identifie le modèle comme Isabelle-Claire-Eugénie de Habsbourg (1566–1633), fille de Philippe II d’Espagne et, plus tard, l’une des principales souveraines habsbourgeoises des Pays-Bas. La maison de ventes catalogue le tableau comme Spanish School, 17th century, workshop of Alonso Sánchez Coello et mentionne des restaurations. L’estimation est de €8.000-12.000.[1]
Un portrait puissant
Ce qui nous paraît particulièrement réussi dans ce portrait est l’équilibre entre la richesse extérieure et la retenue personnelle. Le visage n’est pas modelé de manière excessive. Les yeux regardent directement le spectateur, la bouche est petite, le teint pâle, tandis que le front haut est encore accentué par une coiffure ornée de bijoux et de perles.
La grande fraise de dentelle forme un cadre blanc nettement découpé autour du visage. Le costume est construit autour d’un délicat motif d’or sur fond blanc. Plusieurs bijoux traversent la poitrine, tandis qu’à la taille se concentrent à nouveau l’or, les perles et les pierres précieuses. Les mains structurent la composition. Elles créent ainsi un mouvement diagonal à travers le tableau sans diminuer le caractère solennel de la pose.
Nous trouvons particulièrement convaincante la manière dont le visage se détache de cette profusion. Le peintre n’a pas cherché à donner la même intensité à chaque partie du portrait. Le visage demeure calme, presque froid, tandis que les vêtements et les bijoux expriment le rang dynastique du modèle. C’est précisément cette tension qui peut produire un effet si puissant.
La comparaison avec Sánchez Coello est incontournable
Le principal point de comparaison se trouve au Museo Nacional del Prado. Alonso Sánchez Coello peignit Isabelle-Claire-Eugénie en 1577 dans un portrait de grand format. Elle y apparaît également vêtue de blanc et d’or, richement parée de bijoux, avec des perles dans les cheveux et un mouchoir blanc dans la main gauche.[2]
La parenté est évidente. Nous retrouvons le même langage visuel princier. Le visage pâle se détachant sur un fond sombre, les vêtements précieux et l’abondance des bijoux. Le tableau proposé à Meillant n’est toutefois clairement pas une simple copie du portrait du Prado. La position de la main droite est différente, la chaise a disparu, les proportions de la toile sont tout autres et le costume, la fraise et la coiffure ne sont pas identiques.
Sánchez Coello représenta Isabelle à plusieurs reprises. Dans son grand Infanta Isabel Clara Eugenia and Magdalena Ruiz, daté vers 1585-1588, elle apparaît de nouveau dans un riche costume de cour blanc et or.[3] Un portrait princier n’était pas nécessairement une image unique exécutée une seule fois. Les types de portraits pouvaient être répétés au sein d’un atelier, adaptés, réduits ou recomposés. Les types de visages et les poses circulaient. Les vêtements et les accessoires pouvaient être modifiés.
Une attribution au XVIIe siècle qui mérite attention
Daguerre décrit l’œuvre à la fois comme du XVIIe siècle et comme atelier d’Alonso Sánchez Coello. Le tableau pourrait avoir été réalisé vers 1590-1600. Il pourrait avoir été exécuté d’après un modèle existant de Sánchez Coello. Il pourrait également appartenir à un groupe plus large de portraits de cour espagnols ou habsbourgeois dans lesquels ses formules picturales continuèrent à circuler pendant de nombreuses années.
Le Prado conserve par exemple un petit portrait d’Isabelle daté de 1591-1592 qui n’est pas catalogué comme une oeuvre d’atelier, mais comme Follower of Alonso Sánchez Coello.[4] Les portraits royaux pouvaient être reproduits dans les ateliers de cour et dans leur entourage à partir de modèles existants, même après la mort du maître à l’origine de ces modèles. Le Rijksmuseum conserve également un portrait d’Isabelle-Claire-Eugénie datant d’environ 1600, exécuté dans l’atelier de Frans Pourbus II.[5]
Comment situer l’estimation de €8.000-12.000 sur le marché ?
En octobre 2017, la maison im Kinsky à Vienne vendit une Isabella Clara Eugenia of Spain, cataloguée comme studio of Alonso Sánchez Coello. L’œuvre était estimée €10.000-20.000. Le prix d’adjudication fut de €15.000.[6] Le modèle est le même, la catégorie d’attribution est proche de celle du portrait proposé ici et, du point de vue du marché, nous trouvons dans un segment comparable.
Le format, la qualité d’exécution, la provenance et l’historique des attributions peuvent cependant créer des différences considérables. Un autre résultat montre immédiatement à quel point ce segment du marché peut être irrégulier. En 2010, Dorotheum vendit pour €20.000 un portrait d’Isabelle-Claire-Eugénie entièrement attribué à Frans Pourbus II, contre une estimation de €18.000-25.000.[7]
À l’autre extrémité du marché, Sotheby’s proposait en février 2026 un grand Portrait of a Young Woman, Said to be Isabella Clara Eugenia, École espagnole, vers 1600, avec une estimation de seulement $6.000-8.000, malgré une longue provenance et un historique complexe d’attributions.[8] Une princesse habsbourgeoise, un grand format et une provenance ancienne ne garantissent rien sur ce marché. Les acheteurs continuent à regarder la qualité, la force visuelle, l’état de conservation et, surtout, la crédibilité de l’attribution.
Pourquoi nous suivons précisément ce tableau
Dans la première vente du Château de Meillant, le lot n’est pas présenté comme le lot phare évident de la vacation. D’autres œuvres affichent des estimations plus élevées. Ce que nous voyons ici est un portrait de cour habsbourgeois particulièrement séduisant qui, avec son estimation actuelle de €8.000-12.000, réunit suffisamment de qualité, de contexte historique et de questions encore ouvertes pour que nous suivions cette vente avec une attention particulière. Les mots « Spanish School, 17th century, workshop of Alonso Sánchez Coello » semblent surtout constituer le point de départ de recherches plus approfondies.
Portez-vous un intérêt particulier à cet artiste ou à ce sujet ?
Suivez-vous cet artiste ou avez-vous découvert une œuvre sur laquelle vous souhaiteriez en savoir davantage ? Nous étudions régulièrement les œuvres qui apparaissent sur le marché et échangeons volontiers avec vous sur leur qualité, leur provenance, leur contexte historique et artistique ainsi que sur leurs résultats de ventes antérieurs. Vous pouvez nous contacter directement via info@antonello.art.
Notes et sources
[1] Daguerre, Château de Meillant, 1ère partie, Meillant, 20 septembre 2026, lot 140, École espagnole, XVIIe siècle, atelier d’Alonso Sánchez Coello, Portrait de l’archiduchesse Isabelle Claire Eugénie de Habsbourg, huile sur toile, 110 × 65 cm, estimation €8.000-12.000.
[2] Museo Nacional del Prado, Alonso Sánchez Coello, La infanta Isabel Clara Eugenia, 1577, huile sur toile, 116 × 102 cm, inv. P000861.
[3] Museo Nacional del Prado, Alonso Sánchez Coello, La infanta Isabel Clara Eugenia y Magdalena Ruiz, vers 1585-1588.
[4] Museo Nacional del Prado, Follower of Alonso Sánchez Coello, Retrato de la Infanta Isabel Clara Eugenia, 1591-1592.
[5] Rijksmuseum, atelier de Frans Pourbus II, Portrait of Isabella Clara Eugenia, vers 1600.
[6] Im Kinsky, Old Master Paintings, Vienne, 18 octobre 2017, lot 406, studio of Alonso Sánchez Coello, Isabella Clara Eugenia of Spain (1566-1633), after 1579. Estimation €10.000-20.000, prix d’adjudication €15.000.
[7] Dorotheum, Old Master Paintings, Vienne, 21 avril 2010, lot 30, Frans Pourbus II, Portrait of Isabella Clara Eugenia. Estimation €18.000-25.000, résultat €20.000.
[8] Sotheby’s, Master Paintings & Sculpture from Four Millennia Part II, New York, 6 février 2026, lot 228, École espagnole, vers 1600, Portrait of a Young Woman, Said to be Isabella Clara Eugenia, Archduchess of Austria. Estimation $6.000-8.000.
