Ein Stillleben des 19. Jahrhunderts „im Stil von“ Edwaert Collier, geschätzt auf €300-500, erzielte am 5. September €30.000. Ein kleines Kupferbild nach Bartholomeus Breenbergh stieg in derselben Auktion von €400-600 auf €9.000. Die Beträge beweisen keine neuen Zuschreibungen, aber mehrere Bieter glaubten offenbar, dass der Katalog vielleicht nicht die ganze Geschichte erzählte.
Das erste Los ist ein kleines Gemälde auf Eichenholz von 14 × 21,5 Zentimetern. Das Auktionshaus beschrieb es als Niederländische Schule, 19. Jahrhundert, im Stil von Edwaert Collier. Die Schätzung lag bei €300-500, der Zuschlag bei €30.000.[1]
Es ist ein großes Ergebnis für ein kleines Gemälde, das nicht als Collier, nicht als Werkstatt von Collier, nicht als Nachfolger aus seiner eigenen Zeit, sondern ausdrücklich als eine Nachahmung des 19. Jahrhunderts angeboten wurde. Und es war nicht das einzige Los, das an diesem Tag Aufsehen erregte.
Kurz zuvor kam ein kleines Gemälde von Tobie et l’Ange, 12 × 16,5 Zentimeter, Öl auf Kupfer. Das Auktionshaus ordnete es der Römischen Schule des 17. Jahrhunderts zu und katalogisierte es als Nachfolger von Bartholomeus Breenbergh mit einer Schätzung von €400-600. Auch hier sahen die Bieter es anders, denn das Werk erzielte €9.000 .[2] Was müssen verschiedene Bieter in diesen Objekten gesehen haben, um die Schätzungen so radikal hinter sich zu lassen?
Zwei Preise für dasselbe Gemälde
Eine vorsichtige Zuschreibung oder eine unbekannte Provenienz. Oder eine Holztafel, die älter wirkt als erwartet, eine Komposition, die jemand wiedererkennt, oder eine Signatur, die eine nähere Untersuchung verdient. Dann kauft jemand auch die Möglichkeit, dass die Katalogisierung später aufgewertet werden kann.
Das klassische Sleeper-Szenario ist bekannt. Ein Werk wird vorsichtig katalogisiert, ein Händler erkennt darin mehr, lässt es reinigen oder technisch untersuchen, zeigt es Experten und versucht anschließend, eine überzeugendere Zuschreibung zu erreichen. Doch €30.000 für den vermeintlichen Collier sind bereits ein hoher Betrag.
Ein Collier, der laut Katalog kein Collier ist
Die kleine Tafel trägt unten rechts die Buchstaben „EC“. Die Darstellung gehört zudem zu genau jener Art von Werken, für die Edwaert Collier (1642–1708) bekannt wurde. Das waren Stillleben, in denen Bücher, Instrumente, Globen, Papiere und Vanitas-Symbolik sorgfältig übereinandergeschichtet sind.
Wer Collier imitieren wollte, griff zu dem Repertoire, an dem Collier wiederzuerkennen war. Auch ein Monogramm „EC“ kann ohne Weiteres Bestandteil einer solchen historischen Nachwirkung sein. Dennoch enthält die heutige kleine Tafel genug Elemente, um einen Experten länger zu beschäftigen.
Collier selbst verwendete das Monogramm EC. Das National Museum of Western Art in Tokio besitzt beispielsweise ein anerkanntes Vanitas, Still Life with Books and Manuscripts and a Skull von 1663 auf Holz, monogrammiert und datiert „EC 1663“.[3] Auch Globen kehren in seinem Oeuvre wiederholt zurück. Der Unterschied zwischen €500 und €30.000 deutet darauf hin, dass mindestens zwei Parteien bereit waren, beträchtliche Summen auf eine Interpretation zu setzen, die abwich von der vorsichtigeren Lesart des Gemäldes.
Warum €30.000 das Rätsel noch größer machen
Nur auf die historischen Preise blickend lässt sich das Ergebnis leicht erklären. Wenn das Werk jemals als eigenhändiger Collier akzeptiert wird, dann waren €30.000 vielleicht günstig. Doch so einfach ist der Markt für Edwaert Collier eigentlich nicht.
Im Mai 2025 verkaufte Lempertz ein kleines, signiertes und 1676 datiertes Vanitas-Stillleben von Collier, ebenfalls auf Holz und 19,5 × 17 Zentimeter groß. Das Werk erzielte €15.000 inklusive Aufgeld.[4] Einen Monat zuvor hatte das Dorotheum ein deutlich größeres Vanitas-Stillleben, signiert und 1694 datiert, für €10.500 verkauft.[5]
Ein anderer kleiner Collier bei Lempertz stieg 2022 auf €125.000 inklusive Aufgeld. Dieses Gemälde war jedoch beim RKD registriert, verfügte über eine historische Provenienz, war ausgestellt und publiziert worden und besaß zudem eine relevante Restitutionsgeschichte.[6] Das Auktionsergebnis hier liegt daher über mehreren jüngeren Ergebnissen für Gemälde, die als eigenhändige Werke Colliers angeboten wurden.
Der Breenbergh ist ein anderes reizvolles Rätsel
Bei Tobias und der Engel liegt die Situation etwas anders, denn das Auktionshaus datierte das Werk bereits ins 17. Jahrhundert. Die Verschiebung betrifft also nicht die Datierung, sondern die Distanz zu Bartholomeus Breenbergh (1598–1657).
Breenbergh verbrachte viele Jahre in Italien und wurde zu einem der bedeutendsten niederländischen Maler italianisierender Landschaften. Nach seiner Rückkehr nach Amsterdam spielten biblische und mythologische Themen eine zunehmend größere Rolle. Kleine Gemälde auf Holz und Kupfer passen damit genau in seine Produktion.[7]
Noch relevanter ist, dass Tobias und der Engel tatsächlich im Umfeld Breenberghs vorkommt. Christie’s bot 2019 in London ein Gemäldepaar als eigenhändige Werke Breenberghs an, ein Tobias and the Angel und The Journey to Emmaus. Beide waren in Öl auf Kupfer ausgeführt und maßen jeweils 16,3 × 22,2 Zentimeter.[8]
Das Paar erzielte £15.000 bei einer Schätzung von £12.000-18.000.[8] Es gibt also ein als eigenhändig angebotenes Tobias and the Angel auf demselben Bildträger und in einem vergleichbar kleinen Format als Vergleichsmaterial.
Und genau darin liegt vielleicht auch die Gefahr
Bei Breenbergh zeigt die Kunstgeschichte, warum visuelle Wiedererkennung nicht dasselbe ist wie eine Zuschreibung. Der Louvre besitzt eine Zeichnung mit Tobias und dem Engel in einer Ruinenlandschaft. Das Blatt wurde früher Breenbergh selbst zugeschrieben. Heute katalogisiert das Museum es als manière de Bartholomeus Breenbergh und beschreibt es als Kopie nach einer Zeichnung Breenberghs.[9]
Ein Werk kann einem Künstler sehr nahestehen, es kann seiner Komposition folgen, dasselbe Thema behandeln, aus demselben Jahrhundert stammen und dennoch nicht von ihm geschaffen worden sein.
Eine Schätzung ohne Wert
Was die beiden Auktionsergebnisse zeigen, ist, wie schnell eine niedrige Schätzung ihre Funktion verlieren kann. Bei €300-500 kann ein Auktionshaus ein Gemälde vorsichtig positionieren und den Markt selbst urteilen lassen. Doch wenn die Gebote steigen, geht es nicht mehr um die Katalogisierung des kleinen Gemäldes.
Vielleicht erkannte ein Bieter beim Breenbergh eine bestimmte Komposition und vielleicht sah ein Käufer beim Collier Merkmale, die eine Datierung ins 19. Jahrhundert weniger selbstverständlich machen. Oder verfügten die beteiligten Parteien über Vergleichsmaterial, das im Katalog nicht erwähnt wurde?
Zwei niedrig angesetzte Werke verwandelten sich während des Bietens in ganz andere Objekte. Nicht weil in diesem Moment neue kunsthistorische Erkenntnisse verfügbar wurden, sondern weil mehrere Parteien offenbar bereit waren, ihre eigene Lesart über die des Katalogs zu stellen.
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Anmerkungen und Quellen
[1] Lyon Enchères, Tableaux anciens, Mobilier & Objets d’art, Lyon, 5. September 2026, Los 73, „École hollandaise du XIXe siècle, dans le goût de Edouard Collier, Nature morte au globe céleste“, Öl auf Eichenholz, 14 × 21,5 cm, Schätzung €300-500, Zuschlag €30.000.
[2] Lyon Enchères, dieselbe Auktion, Los 21, „École romaine du XVIIe siècle, suiveur de Bartholomeus Breenbergh, Tobie et l’Ange“, Öl auf Kupfer, 12 × 16,5 cm, Schätzung €400-600 und ein Zuschlag von €9.000.
[3] National Museum of Western Art, Tokio, Edwaert Collier, Vanitas, Still Life with Books and Manuscripts and a Skull, 1663, Öl auf Holz, 56,5 × 70 cm, monogrammiert und datiert „EC 1663“.
[4] Lempertz, Old Masters and 19th Century Part I, Köln, 17. Mai 2025, Los 1026, Edwaert Collier, Vanitas Still Life with a Skull, Bust, Clock, Globe and Bottle, 19,5 × 17 cm, Ergebnis €15.120 inklusive Aufgeld.
[5] Dorotheum, Old Masters, Wien, 29. April 2025, Edwaert Collier, Vanitas-Stillleben, signiert und datiert 1694, 74 × 62,5 cm, Ergebnis €10.400.
[6] Lempertz, Alte Kunst, Köln, 21. Mai 2022, Los 2096, Edwaert Collier, Vanitas Still Life with Nautilus Chalice and Bust, 30 × 24,5 cm, Schätzung €8.000-12.000, Ergebnis €125.000 inklusive Aufgeld.
[7] Taco Dibbits, „Bartholomeus Breenbergh, Jacob Wrestling with the Angel, 1639“, in J. Bikker (Hrsg.), Dutch Paintings of the Seventeenth Century in the Rijksmuseum, Amsterdam: Rijksmuseum, 2007.
[8] Christie’s, Old Masters Day Sale, London, 5. Juli 2019, Los 141, Bartholomeus Breenbergh, Tobias and the Angel; and The Journey to Emmaus, Öl auf Kupfer, jeweils 16,3 × 22,2 cm, Schätzung £12.000-18.000, Ergebnis £15.000.
[9] Musée du Louvre, Département des Arts graphiques, INV 22546, Paysage avec devant des ruines Tobie et l’ange, heute als „manière de Bartholomeus Breenbergh“ katalogisiert, früher Breenbergh zugeschrieben.
